Si François Bonneau entre en politique, c’est parce que très tôt, il se trouve confronté aux grands enjeux de société. En effet, après l’obtention d’un DEA de lettres modernes à Orléans, il débute sa carrière professionnelle comme conseiller d'orientation. Il est alors à la croisée des problématiques de la formation, du développement économique et de la qualification des personnes ; des thèmes de sociétés qui, tout naturellement, « rejaillissaient » lors de son premier discours en tant que Président : « Il n’est pas de plus grande priorité que d’élever le niveau de formation et de qualification des habitants de notre région. Les territoires qui possèdent un avenir prometteur sont ceux qui disposent de salariés, d’ouvriers, d’employés, de techniciens et de cadres très solidement formés. Pour cela, la maîtrise des savoirs est essentielle. Approfondissons notre engagement pour que la qualification des jeunes atteigne le meilleur niveau possible. »

Militant politique depuis l’âge de 23 ans, il a été successivement  Vice-président de la communauté d’agglomération montargoise (1989-1995), Conseiller municipal de Montargis, Conseiller régional (1998-2004), Président du groupe socialiste et radical du Conseil régional du Centre (2000-2004 et de 2004-2007) et Président de la Région Centre (2007-2010), réélu en 2010.

François Bonneau est né le 12 octobre 1953 à Amilly (Loiret). Il est marié, a deux enfants, trois petits enfants.